水环式真空泵的工作过程中需要外接冷却水，工作介质传递能量的过程是：在吸气过程中，工作介质在叶轮的推动下增加运动速度(因而也从叶轮那里获得动能)，并从叶轮中流出，同时从吸气口吸人气体；在压缩过程中，工作介质速度下降，同时返回叶轮，压力上升，气体被压缩。

可见在整个工作过程中，工作介质起着接受来自叶轮的机械能，并将其转换为自身的液体动能，然后液体动能再转换为液体的压力能，并对气体进行压缩做功，从而最终将液体能转换为气体的能量。

而旋片式真空泵与水环式真空泵相反，禁止抽吸含有水或者水蒸气的气体，如含有水分会污染旋片式真空泵里面的真空油，倒置真空泵喷油真空度达不到，时间长了还会损坏真空泵部件。